Batas waktu pendanaan Rally Northern Ireland diperpanjang oleh WRC
Perwakilan senior di Kejuaraan Reli Dunia FIA telah memberi harapan baru bagi penyelenggara Reli Irlandia Utara dengan menyetujui untuk memperpanjang batas waktu pendanaan hingga akhir bulan depan.
Awalnya, Bobby Willis – pria yang mempelopori upaya untuk menggelar kompetisi di Inggris pada tahun 2024 – diberi waktu hingga akhir April, tetapi sekarang telah diundur empat setengah minggu.
Upaya sebelumnya untuk menengahi kesepakatan telah gagal, dengan pandemi COVID terbukti menjadi batu sandungan pada tahun 2021 sebelum runtuhnya Eksekutif Stormont membuat Willis sakit kepala lagi.
Namun, sepanjang itu semua, jalur komunikasi tetap terbuka antara pengusaha Belfast dan Direktur Acara Kejuaraan Reli Dunia, Simon Larkin.
Pada beberapa kesempatan sebelumnya, Larkin telah menegaskan kembali perlunya Inggris diwakili dari perspektif komersial, belum lagi fakta bahwa Inggris adalah salah satu negara yang muncul di kalender Kejuaraan Reli Dunia perdana pada tahun 1973.
“Potensi untuk acara Kejuaraan Reli Dunia di Irlandia Utara adalah kesempatan yang terlalu bagus untuk dilewatkan,” kata Larkin kepada Belfast Telegraph.
“Bobby Willis telah melakukan pekerjaan luar biasa sejauh ini, dan kami ingin membantunya mewujudkan ambisinya.
“Meskipun tidak mudah untuk mengamankan dukungan pemerintah yang diperlukan saat ini, kami bekerja sama dengan Bobby untuk juga mengontrak pendanaan komersial dan ini adalah sesuatu yang dapat memakan waktu lama,” lanjutnya.
Pada bulan Februari, All-Party Parliamentary Group for Motorsport – di mana MP Antrim Utara Ian Paisley menjadi anggotanya – bertemu dengan Willis dan Larkin, serta perwakilan Tourism Northern Ireland and Events Northern Ireland, dan tokoh senior dari tim Reli Dunia, termasuk M-Sport Ford yang berbasis di Cumbria.
Pada saat itu, tenggat waktu untuk akhir April telah ditetapkan, dengan Larkin sejak mengonfirmasi bahwa dia berkomunikasi dengan Willis "setiap detik" saat upaya terus dilakukan di belakang layar untuk menemukan terobosan.
Untuk bagiannya, CEO Motorsport UK Hugh Chambers menegaskan dia dengan tegas berada di belakang tawaran tersebut tetapi minggu ini mengungkapkan bagian lain dari Inggris sekarang sedang dipertimbangkan, dengan kembalinya ke Wales utara saat ini dalam campuran.
Chambers telah menempatkan dana publik yang diperlukan untuk mewujudkan impian Willis menjadi "satu juta pound".
Awal bulan ini, MP Ian Paisley mengatakan itu akan menjadi "penghargaan yang pantas" untuk mendiang Craig Breen jika Kejuaraan Reli Dunia datang ke provinsi itu tahun depan. Ini terakhir kali mengunjungi jalan lokal pada tahun 2009 ketika menjadi bagian dari Reli lintas batas Irlandia.
Breen – yang kehilangan nyawanya selama latihan pengujian pada 13 April saat mempersiapkan Reli Kroasia – adalah pendukung vokal proposal Reli Irlandia Utara. “Dia tahu nilai yang akan dibawanya ke Irlandia Utara dan dia tidak pernah melewatkan kesempatan untuk memastikan orang tahu dia mendukungnya sepenuhnya,” kata Paisley.
