EKSLUSIF: Schumacher Yakin Masa Sulit Telah Menguatkannya

Mick Schumacher menghadapi musim kedua F1 yang sulit, ia kesulitan untuk mengimbangi rekan setimnya yang baru Kevin Magnussen pada awal musim, membuatnya ada dalam risiko kehilangan posisi di Haas untuk 2023.

Schumacher berada di bawah tekanan yang meningkat setelah Team Principal Haas, Guenther Steiner, mengakui bahwa dia tidak mampu menanggung kecelakaan lebih lanjut setelah dua kecelakaan besar di Arab Saudi dan Monaco.

Namun Schumacher berhasil memperbaiki performanya dan akhirnya mengakhiri penantian panjang untuk poin setelah finis kedelapan di Silverstone, yang disusul dengan P6 di Red Bull Ring.

Berbicara dalam sebuah wawancara eksklusif dengan Crash.net menjelang Grand Prix F1 Belanda, Schumacher mengatakan periode sulit yang dia lalui telah membuatnya menjadi pembalap yang lebih kuat.

“Ini jelas merupakan periode yang membuat saya menjadi pembalap yang lebih baik dan membuat saya lebih kuat,” kata Schumacher. “Saya merangkul momen-momen itu karena saya selalu sadar mereka akan membuat saya menjadi pembalap yang lebih baik dan lebih cepat.

“Saya sama sekali tidak terpengaruh olehnya, karena saya tidak benar-benar membiarkan kepala saya memahaminya. Tentu saja apa yang saya lakukan adalah berusaha melakukan yang terbaik. Jika tim mengatakan saya tidak melakukan yang terbaik yang saya bisa, maka saya harus menerimanya dan mencoba dan melakukannya.”

Schumacher berbicara tentang tekanan, menambahkan: “Saya pernah mengalami ini di masa lalu, jadi saya mungkin sudah tahu bagaimana menghadapinya. Tapi ya saya pikir itu jelas sedikit berbeda ketika Anda berada di F1.

“Saya tahu bahwa sekarang saya mampu mengatasi hal-hal ini. Mudah-mudahan pada hari saya dalam pertarungan perebutan gelar itu akan membawa kebaikan bagi saya, katakanlah.”

Ditanya apakah dia merasa telah membuktikan keraguannya salah, Schumacher menjawab: “Ya, saya pikir saya telah menunjukkan bahwa saya dapat kembali dari situasi yang sulit.

“Dan saya mampu bekerja di bawah tekanan seperti itu, dan saya tidak berpikir banyak pembalap mampu melakukan itu.”

Di mana Schumacher akan berakhir pada 2023?

Schumacher, yang kontraknya akan habis pada akhir tahun, sedang mencari kursi untuk tahun 2023, dengan mantan pembalap Alfa Romeo Antonio Giovinazzi disebut-sebut akan menggantikan posisinya tahun depan.

Schumacher juga telah dikaitkan dengan posisi Fernando Alonso di Alpine, dengan teman dekat Esteban Ocon mengatakan kepada timnya bahwa Schumacher adalah pilihannya sebagai rekan setim tahun depan.

Tetapi Schumacher memiliki persaingan untuk mendapatkan kursi yang kosong, dengan Pierre Gasly dan Daniel Ricciardo juga dianggap bersaing dengan kepindahan ke Enstone.

Schumacher menutup spekulasi tentang masa depannya pada hari Kamis, mengatakan dalam konferensi pers “Apa yang sedang dibahas di balik layar di antara kami adalah sesuatu yang saya lebih suka simpan di antara kami. Itu masalah kontrak yang tidak bisa saya jelaskan secara detail”.

Tetapi Schumacher menekankan bahwa F1 tetap menjadi "satu-satunya fokus" untuk musim 2023 dan dia telah didukung secara terbuka oleh teman mentornya Sebastian Vettel, yang mengatakan juniornya "mungkin lebih baik daripada yang dipikirkan orang".

“Saya kira itu sulit karena jika Anda berbicara tentang diri Anda dalam pengertian itu, Anda mungkin akan bias,” kata Schumacher ketika ditanya tentang komentar Vettel.

“Bagi saya, saya merasa telah menjadi bagian dari balapan selama saya bisa berpikir, bahkan sebelum saya bisa berpikir. Saya duduk di go-kart ketika saya berusia dua tahun. Saya suka olahraga ini.

“Saya pikir menarik betapa cepatnya hal-hal berubah. Saya telah membuktikannya di masa junior saya dan saya merasa saya juga telah membuktikan diri saya di F1. Tapi apapun yang terjadi, akan terjadi.”

Masih memimpikan Ferrari

Afiliasi Schumacher dengan Ferrari dilaporkan akan berakhir pada akhir tahun, setelah menjadi anggota Ferrari Driver Academy sejak 2019.

Meski menolak berkomentar secara khusus tentang masalah ini, dia mengatakan mimpinya tetap satu hari membalap untuk Ferrari dan meniru ayahnya, juara dunia tujuh kali Michael Schumacher .

“Saya pikir impian utama semua orang di F1 adalah mengendarai merek ikonik di beberapa titik,” kata Schumacher.

“Sekali lagi, saya tidak bisa menjelaskan lebih detail dari itu karena ini kontrak, dan kami tidak pernah diizinkan untuk berbicara tentang hal-hal terkait kontrak kepada media.”

Ditanya apakah Mercedes , yang juga pernah dibela ayahnya, juga bisa menjadi kemungkinan di masa depan, Schumacher menjawab: “Jika Mercedes adalah pilihan… saya pikir saat ini semuanya adalah pilihan.”

Schumacher telah mendapatkan reputasi sebagai pembalap yang terus meningkat dari waktu ke waktu, setelah memulai dengan lambat di F3 dan F2 sebelum memasang tawaran gelar yang sukses di musim keduanya di setiap kategori.

Dia menempatkan ini untuk menjadi pembalap yang berkembang secara bertahap, daripada orang yang mencapai puncaknya dengan kecepatan lebih cepat. Dan Schumacher yakin yang terbaik masih akan datang darinya di F1.

“Saya kira ada bakat alami dan yang terus diasah dan mungkin saya sebagian besar akan jatuh ke dalam divisi perkembangan,” jelasnya.

“Hal baiknya adalah, kebanyakan orang yang alami, mereka mungkin akan memulai dan mungkin mereka tidak yakin mengapa mereka mencapai itu atau mengapa mereka seperti itu. Mungkin mereka mencapai 100 persen lebih cepat.

“Mungkin orang-orang yang berkembang akan mendorong 70 persen dan masih menyamai mereka, tetapi kemudian mereka memiliki lebih banyak ruang untuk dituju. Di situlah perkembangan dalam beberapa hal bisa lebih baik daripada yang alami. Anda tidak berhenti, kamu tidak tinggal diam.”

Wawancara oleh Lewis Larkam