INDYCAR: Pemenang Tiga Kali Dario Franchitti Membuat Ganassi Berkembang Lagi di Indianapolis

Sudah sepuluh tahun sejak Franchitti terakhir membalap di Indianapolis 500, namun kehadirannya masih terasa di Indianapolis Motor Speedway. Pemenang Indy 500 tiga kali dan juara seri empat kali melanjutkan peran penasihat pebalapnya dengan Chip Ganassi Racing, saat mereka mencoba memenangkan 500 kedua berturut-turut bulan ini. Hari ini adalah Jumat Puasa di speedway, tempat Franchitti merayakan ulang tahunnya yang ke-50.

Marcus Ericsson mengejutkan dunia olahraga motor dengan kemenangan ikoniknya tahun lalu, tetapi petenis Swedia itu memberikan banyak penghargaan kepada mentornya. "Saya sebenarnya duduk di sini di Speedway tadi malam berbicara dengan Dario," kata Ericsson sehari setelah memenangkan balapan.

"Kami berbicara tentang skenario semacam itu. Jika saya memimpin ketika menjelang akhir balapan, apa yang harus dilakukan, bagaimana cara mematahkan derek mobil di belakang, bagaimana menempatkan mobil. Kami melakukan percakapan itu suatu malam. . Itu yang ada di pikiran saya ketika saya duduk di sana selama bendera merah itu. Dario telah menjadi aset besar sepanjang tahun saya di Ganassi."

Semangat dan rasa hormat Franchitti terhadap Speedway dan semua pembalap yang datang sebelum dia sangat besar. Dia telah menemukan cara baru untuk membuat perbedaan, dan dia telah terbukti sangat ahli dalam hal itu. Pengemudi legendaris yang berusia 50 tahun pada hari Jumat ini memiliki resume yang benar-benar luar biasa.

Dario memiliki hubungan unik dengan acara hebat ini. Dia menjadi pembalap ke-10 yang memenangkan Tontonan Terbesar dalam Balapan tiga kali, dan semua kemenangannya datang dalam rentang waktu enam tahun. Itu termasuk musim 2008 di mana dia tidak balapan karena kepindahannya ke NASCAR. Anehnya, Dario memulai empat baris depan dalam balapan ini tetapi tidak pernah duduk di tiang. Namun, ketika "waktu pergi", dia selalu berada dalam bidikan kamera.

Fakta aneh lainnya tentang tiga kemenangan Franchitti di sini adalah bahwa semuanya berada di bawah bendera peringatan. Dia memenangkan balapan yang basah kuyup pada tahun 2007 dalam balapan terakhirnya dengan Andretti, dan mengikutinya dengan kemenangan pada tahun 2010 ketika Mike Conway melewati Ryan Hunter-Reay dan masuk ke pagar.

Tidak ada yang akan melupakan kemenangannya di tahun 2012 saat Takuma Sato mencoba melewatinya di Tikungan 1 di lap terakhir balapan. Ironisnya, itu adalah kemenangan 500 ketiga Dario, dan dia mencoba membantu Sato memenangkan yang ketiga sekarang sebagai salah satu pembalap Ganassi.

Meskipun awal terakhirnya pada tahun 2013 tidak selesai seperti yang dia inginkan, dia terlibat dalam bendera kuning yang mengamankan kemenangan untuk teman lamanya Tony Kanaan. Wajahnya berada di antara Kanaan dan mendiang sahabat mereka Dan Wheldon di Trofi Borg Warner.

Dario adalah orang kunci dalam proses membawa saya ke Ganassi dan saya menghitung hari untuk menjadi rekan setimnya lagi, kata Kanaan. "Dario adalah orang yang hebat, pembalap yang luar biasa dan legenda olahraga motor. Tapi yang terpenting, dia adalah teman saya. Meskipun menyakitkan tidak melihatnya bersaing dengan saya di IndyCar, saya sangat senang dia keluar dari kecelakaan itu." dan masih bersama kami."

Meskipun tidak ada yang mengetahuinya saat itu, itu akan menjadi perjalanan terakhir Dario di Indy. Kecelakaannya di Houston akhir tahun itu mengakhiri karir mengemudinya lebih awal, tetapi dia telah menemukan cara lain untuk berkontribusi sebagai pesaing.

Karier pasca-mengemudi Franchitti agak mirip dengan jalur legenda balap lainnya - Rick Mears. Pemenang 500 empat kali telah berperan penting dalam kesuksesan yang telah dilihat oleh Tim Penske dan terus memainkan peran kunci untuk setiap pembalap mereka. Terlepas dari semua perubahan pada mobil, mesin, dan peraturan, orang-orang seperti Mears dan Franchitti dapat membantu memandu para pengemudi saat ini.

Mantan pembalap Ganassi Felix Rosenqvist juga memuji Dario karena memberinya kemenangan IndyCar pertamanya. “Saya pergi mengunjungi Dario di musim dingin untuk berbicara tentang oval, dan memasukkannya ke dalam pola pikir saya,” kata Rosenqvist. “Dia adalah seorang pembalap yang hebat, dia memiliki kemampuan mengajar yang baik, dia tahu bagaimana mengungkapkan perasaan dalam kata-kata saat mengajar. Itu luar biasa."

Franchitti memimpin 329 lap dan menyelesaikan 1.940 dari 1.946 lapnya dalam sepuluh start Indy 500. Dia pasti tahu jalan di sekitar oval 2,5 mil. Pengemudi suka berbicara dengannya karena dia berbicara dalam bahasa mereka. Dario mungkin tidak lagi melakukannya dari kursi mobil balap, tetapi Chip akan selalu memiliki kursi untuknya di pengatur waktu.