IndyCar: Dixon Memimpin Sesi Latihan St.Petersburg

Musim INDYCAR 2023 dimulai akhir pekan ini di jalanan St Petersburg, di mana tim dan pembalap akhirnya bisa mencapai lintasan hari ini untuk sesi latihan pertama musim ini.

Akhir pekan balapan telah tiba saat 27 mobil memasuki jalanan St Petersburg. Hampir setengah dari mobil-mobil itu mengalami masalah di trek, terdiri dari melintir atau ketukan dinding yang mengeluarkan beberapa tanda bahaya selama sesi berlangsung.

Scott Dixon tercepat dalam latihan, meletakkan putaran tercepat sesi di menit-menit terakhir. “Sesi pertama agak berantakan,” kata Dixon. “Sesinya berjalan sangat lama, satu jam 15 menit, itu bagus.

"Beberapa set ban untuk sebagian besar lapangan. Kami berakhir di puncak timesheets, yang merupakan cara yang bagus untuk memulai akhir pekan. Sekarang bagian yang sulit adalah mencoba untuk tetap di sana.”

Colton Herta, yang memimpin 1-2-3 untuk Andretti Autosport di akhir latihan, bertahan untuk finis ke-2 dengan rekan setim Dixon Alex Palou menyelesaikan tiga besar.

Itu adalah sore yang berat bagi RLL Racing, karena Christian Lundgaard dan Graham Rahal (25, 26) memiliki beberapa masalah dengan mobil mereka. Pemenang balapan bertahan Scott McLaughlin menyenggol dinding dua kali selama latihan, menekuk suspensi pada Chevrolet-nya.

Edisi ke-20 Grand Prix Firestone St Petersburg membuka kampanye 2023 dengan alur cerita di setiap kesempatan.

Team Penske mengincar gelar lain, saat Will Power memasuki tahun ini sebagai juara bertahan. Peraih pole terbanyak sepanjang pasti tahu jalannya di jalur jalan ini. Power memiliki sembilan pole di St Pete, dan tidak ada pembalap lain yang memiliki lebih dari satu tiang.

Dia telah memimpin lap terbanyak (269) di sini dan telah memulai di barisan depan sebanyak 12 kali. Mobil Penske berada di urutan ke-8, ke-10, dan ke-22 dalam latihan hari ini.

Salah satu pembalap yang belum pernah ke victory lane di sini adalah Dixon. Juara seri enam kali itu memimpin enam podium dan 120 lap di ajang ini, namun sudah empat kali finis kedua.

Alexander Rossi adalah pembalap lain yang mencari kemenangan pertamanya di St Pete. Setelah finis ke-20 atau lebih buruk dalam tiga start terakhirnya di sini, pemenang Indy 500 2016 akan melakukan start pertamanya dengan tim Arrow McLaren, tetapi berada di urutan ke-21 dalam catatan waktu hari ini.

Semua mata tertuju pada Penske dan Ganassi akhir pekan ini, tetapi fokus sebenarnya harus tertuju pada Andretti. Herta adalah satu-satunya pembalap di kandang itu yang pernah memenangkan balapan IndyCar.

Romain Grosjean dan Kyle Kirkwood akhirnya bisa keluar dan merebut kemenangan pertama mereka, atau tim bisa mengalami musim mengecewakan lainnya. Dalam hasil awal hari ini, sepertinya ini akan menjadi akhir pekan yang solid untuk grup Michael Andretti.

Pertarungan Rookie of the Year akan menarik untuk disaksikan saat season dibuka. Para pesaingnya adalah Benjamin Pedersen (Foyt), Agustin Canapino (Juncos), Marcus Armstrong (Ganassi), dan Sting Ray Robb (Coyne). Armstrong tidak akan membalap di lima event oval musim ini, karena pemenang Indy 500 dua kali Takuma Sato akan mengambil alih posisi No.10 Honda di balapan tersebut.