IndyCar: Palou Menang di Laguna Seca, Power Kunci Gelar 2022

Alex Palou mendominasi balapan penutup musim IndyCar 2022 di Laguna Seca, namun fokus utama tertuju kepada Will Power yang meraih gelar.

Menjalankan balapan yang mulus dan finis di podium, Power mengamankan titel keduanya. Setelah memecahkan rekor pole terbanyak sepanjang sejarah kemarin, pembalap Team Penske itu mengantarkan gelar IndyCar ke-17 untuk timnya.

"Di luar musim, istri saya Liz berkata kepada saya bahwa Anda akan mengalahkan rekor Mario dan memenangkan kejuaraan, dan itu benar-benar memberi saya kepercayaan diri bahwa dia berkata saya bisa melakukan itu," kata Power. "Itulah seberapa besar kepercayaan yang saya miliki pada firasatnya. Dia mengucapkan kata-kata itu, dan saya tidak percaya itu menjadi kenyataan."

Power mempertahankan posisinya di dalam tiga besar, meskipun mobil balapnya tidak memiliki handling yang baik. "Saya baru tahu bahwa saya harus benar-benar mendapatkan hasil maksimal dari tugas itu," kata Power.

"Dan tidak kehilangan posisi lagi. Saya harus mengemudikannya hari ini. Itu di tepi, sangat longgar dan ... man, a lega. Sungguh melegakan untuk menyelesaikannya."

Perjalanan hari itu jatuh ke rekan setim Power, Josef Newgarden. Setelah memulai balapan dari baris terakhir, Chevrolet No. 2 menerobos lapangan dengan rentetan gerakan berani di pembuka botol.

Finish runner-up-nya membuatnya tertinggal 16 poin dari gelar ketiga, tetapi Newgarden bangga dengan timnya dan delapan kemenangan seri tertinggi mereka musim ini.

“Saya benci untuk mengatakannya tetapi dalam banyak hal ini adalah tahun yang sangat sulit. Secara mental, ini adalah musim yang melelahkan. Kami memiliki banyak pasang surut. Saya pada akhirnya hanya bangga dengan tim.

"Ini adalah hari besar bagi tim untuk memenangkan kejuaraan. Ini adalah upaya semua orang. Tujuan utamanya adalah memenangkan kejuaraan di Team Penske. Kami kembali, kami berjuang, kami hampir sampai di sana."

Scott Dixon tidak mengalami hari yang menyenangkan, yang agak mengejutkan. Pembalap Ganassi tidak pernah bisa sampai ke depan lapangan, dan strategi mereka tidak pernah memberi mereka kesempatan dalam balapan. Dia berakhir di 12, dan selesai 3 di klasemen akhir.

Ini adalah tahun keempat berturut-turut Newgarden finis 1 atau 2 di kejuaraan, dan Dixon finis di empat besar dalam 16 dari 17 musim terakhir.

Tepatnya, baik Ganassi dan Penske merayakan hari ini. Ini adalah musim ke-10 berturut-turut di mana seorang pembalap dari salah satu tim tersebut telah memenangkan kejuaraan. Kedua organisasi tersebut kini telah memenangkan 14 dari 15 gelar terakhir.

Kemenangan hari ini mengakhiri rekor 18 balapan tanpa kemenangan untuk Palou. Itu adalah kemenangan pertama musim ini untuk Palou, yang menghindari menjadi juara bertahan tanpa kemenangan pertama sejak 2004. Itu juga memindahkannya ke posisi ke-4 di klasemen akhir.

Palou mendominasi balapan, memimpin 67 lap dan memimpin secara besar-besaran, menang dengan selisih 30,381 detik. Dia memulai balapan di urutan ke-11 setelah mendapat penalti enam posisi grid karena perubahan mesin.

"Hari ini luar biasa," kata Palou. "Pekerjaan yang luar biasa oleh semua tim. Strategi tepat sasaran. Sangat bagus untuk menyelesaikan musim dengan kemenangan. Sedikit berjuang sepanjang akhir pekan, dan saya tidak tahu apa yang terjadi hari ini, tetapi semuanya cocok, sangat senang bisa menang balapan tahun ini."

Felix Rosenqvist kembali finis di lima besar untuk mengakhiri musim kebangkitannya yang brilian. Pembalap Arrow McLaren SP bisa kembali bersama tim musim depan, tetapi jika mereka dapat menambahkan Palou, pembalap Swedia itu akan berada di puncak daftar keinginan setiap tim untuk tahun depan.

Melengkapi lima besar hari ini adalah Christian Lundgaard, yang mengamankan Rookie of the Year Award atas David Malukas. Lundgaard adalah satu-satunya titik terang untuk Rahal Letterman Lanigan Racing musim ini.

Scott McLaughlin menutup musim 2022 dengan finis ke-6 dalam perlombaan hari ini, dan berakhir 5 di klasemen akhir. Marcus Ericsson finis di urutan ke-9 hari ini tetapi melakukan kontak dengan beberapa pebalap sepanjang sore itu. Pemenang Indy 500 itu mencetak 12 finis sepuluh besar musim ini.

Alexander Rossi menjalankan balapan terakhirnya dengan Andretti Autosport, yang berakhir dengan finis sepuluh besar. Setelah tujuh tahun bersama organisasi, pemenang Indy 500 2016 ini bergabung dengan Arrow McLaren SP musim depan.

“Itu cukup hari,” kata Rossi. “Sulit untuk finis di posisi 10. Kami mencoba cukup agresif dengan ban alternatif di awal, tapi sayangnya itu tidak cukup membuahkan hasil bagi kami.

"Secara keseluruhan, ini adalah akhir pekan yang hebat bagi tim, dan itu bagus. untuk mengakhiri waktu saya di sini bersama Andretti dengan beberapa hal positif dan beberapa poin.Saya pasti akan merindukan tim dan semua orang yang pernah bekerja dengan saya. Berharap semua yang terbaik untuk masa depan dan saya berharap untuk bersaing melawan Andretti tahun depan. "

Mantan rekan setim Rossi, Colton Herta, mengalami akhir pekan yang sulit. Dia berjuang untuk tetap di trek selama kualifikasi, dan dalam balapan hari ini. Setelah memenangkan dua balapan sebelumnya di sini dari pole dan memimpin 174 dari 185 lap, Herta tidak ditemukan di mana pun hari ini dan finis di urutan ke-11. Dia adalah salah satu dari beberapa pembalap yang tidak yakin di mana mereka akan balapan musim depan.

Herta dikabarkan akan mengantre untuk mendapatkan kursi Formula Satu dengan AlphaTauri, tetapi tampaknya dia tidak akan diberikan poin yang diperlukan untuk mendapatkan superlicense-nya. Rosenqvist mungkin bertahan di Arrow McLaren, tapi itu tergantung pada apa yang terjadi dengan Palou.

Palou telah dalam pertempuran hukum dengan Chip Ganassi, atas status kontrak untuk musim 2023. Ini telah menjadi kisah musim ini dan tetap menjadi tanda tanya terbesar di masa depan. Ganassi mengatakan dia masih terikat kontrak untuk musim depan, yang dibuat untuk perayaan yang sangat canggung hari ini di jalur kemenangan.

Chevrolet mengamankan gelar pabrikan tahun ini, memecahkan rekor empat tahun yang dijalankan oleh Honda. Mereka memenangkan 11 dari 17 balapan musim ini, sembilan dengan Penske dan dua oleh Pato O'Ward.

Musim 2022 telah berakhir, dan offseason liar akan dimulai. Dari Silly Season hingga pengumuman jadwal, masih ada banyak hal yang harus diungkap sebelum musim 2023 terbentuk.