Spa 24 Jam: Iron Lyx Puncaki Pre Q, Rossi Turun ke P59
Juara bertahan Spa 24 Jam Iron Lynx Ferrari memuncaki sesi pra-kualifikasi yang dua kali terhenti di Spa-Francorchamps. Sementara itu skuat VR46 WRT Valentino Rossi hanya mampu menempati urutan ke-59 dari 66 peserta.
Berlangsung dalam kondisi hangat namun mendung, sesi selama satu jam terbukti lebih lambat daripada sesi latihan bebas pertama yang lebih lama di pagi hari. Program yang dijalankan setiap mobil juga terbagi antara mencari kinerja satu putaran atau simulasi balapan.
Namun demikian, itu adalah salah satu favorit panas untuk kemenangan akhir pekan ini yang muncul di puncak timesheets dengan #51 Iron Lynx Ferrari 488 GT3 - tahun ini dikemudikan oleh Miguel Molina, James Calado dan Nicklas Nielsen - mencatatkan laptime 2m 18.292 detik.
Itu menempatkan ketiganya hanya 0,030 detik di depan GPX Martini Porsche dari Richard Leitz, Kevin Estre dan Michael Christensen, sedangkan AMG GetSpeed Mercedes dan Inception McLaren membuat empat pabrikan berada di dalam empat besar yang ditutupi oleh sedikit lebih dari sepersepuluh.
Sesi berakhir sepuluh menit lebih awal setelah Stephen Grove menjatuhkan Earl Bamber Porsche untuk membawa bendera merah, penghentian yang tidak tepat waktu terbukti sangat menggangu program Audi VR46 WRT yang dikendarai oleh mantan pembalap MotoGP Valentino Rossi, Frederic Vervisch dan Nico Muller.
Setelah kehilangan waktu trek yang berharga dalam latihan bebas setelah Muller mengalami kecelakaan di Speaker's Corner, Rossi mendapati dirinya harus belajar jalan di sekitar Spa-Francorchamps di sesi ini sebagai gantinya, dengan pembalap Italia itu bertanggung jawab atas waktu yang menempatkan mobilnya di urutan ke-59 di timesheets .
Menambah frustrasi tim, Rossi menyerahkan kepada Vervisch pada saat yang tepat bendera merah dikibarkan, mencegah pembalap lokal keluar dari trek untuk mencoba waktu putaran yang lebih cepat.
Meskipun posisi rendah, bagaimanapun, perlu dicatat tidak ada entri Audi di bagian atas dari timesheets di pra-kualifikasi.
Memang, dengan entri saudari #32 WRT yang menempati urutan teratas di pagi hari dengan waktu putaran lebih cepat daripada Iron Lynx sore ini, setiap entri Audi menghabiskan sore itu dengan fokus pada strategi balapan. Alhasil, Audi tercepat di sesi tersebut hanya tercepat ke-24.
Inisiasi Spa Rossi berlanjut malam ini dengan kualifikasi resmi - sesi yang dibagi menjadi empat grup untuk menentukan mobil mana yang lolos ke Superpole hari Jumat - sementara dia juga akan merasakan pengalaman pertamanya mengatasi Eau Rouge dalam kegelapan dengan latihan malam ini, yang akan berlangsung pukul 03:20 WIB.
