EKSLUSIF: Ricciardo Terbuka untuk Kursi AlphaTauri, Asalkan..

Setelah kehilangan kursinya di McLaren di akhir musim 2022, Daniel Ricciardo kini bertindak sebagai pembalap cadangan Red Bull sebagai cadangan untuk Max Verstappen dan Sergio Perez.

Kembali ke tim di mana dia dibesarkan, Ricciardo baru-baru ini mengakui bahwa akan menjadi "dongeng" baginya untuk mengakhiri karier F1 dengan kembali membalap untuk Red Bull.

Langkah seperti itu untuk tahun depan tampaknya merupakan prospek yang tidak mungkin mengingat Verstappen terikat pada kesepakatan jangka panjang, dan Perez dikontrak hingga akhir 2024.

Tetapi dengan Nyck de Vries yang berada di bawah tekanan dalam pertempuran untuk menyelamatkan karir AlphaTauri-nya, kursi masih bisa dibuka di tim saudara Red Bull musim depan.

“Saya tetap berpikiran terbuka,” kata Ricciardo secara eksklusif kepada Crash.net saat disinggung tentang kemungkinan balapan dengan AlphaTauri tahun depan.

“Jika itu seperti 'ini kamu dan kamu menandatangani kontrak tiga tahun dan itulah satu-satunya tempat yang akan kamu tuju', maka tidak, itu mungkin bukan kesepakatan yang saya cari.

“Tapi jika ada kemungkinan untuk berada di sini [Red Bull]… Sebenarnya ini adalah tempat yang saya inginkan. Aku tidak akan menenun jalan di sekitar itu.

"Jika itu menciptakan jalan untuk kembali ke sini maka ya itu adalah sesuatu yang akan saya lihat karena pada akhirnya ini adalah tempat di mana saya ingin kembali."

Ditanya berapa lama dia bersedia menunggu di sela-sela F1, Ricciardo, yang mengklaim tujuh dari delapan kemenangan F1 bersama Red Bull antara 2014 dan 2018, menjawab: "Saya ingin kembali ke grid tahun depan.

“Jika keadaan tidak berjalan seperti yang saya inginkan dan saya absen lagi tahun depan, itu bukan Rencana A saya, tetapi saya tidak akan panik.

“Saya melihat [Nico] Hulkenberg, yang telah absen beberapa tahun - jelas melakukan balapan aneh di sana-sini - tapi dia cukup mengagumkan tahun ini. Jadi saya tidak khawatir bahwa saya akan 'kehilangan'.

“Jelas, saya tidak semakin muda, jadi saya tidak ingin ketinggalan terlalu banyak. Karena saya juga tidak ingin menjadi [Fernando] Alonso dan berusia empat puluhan melakukannya.

"Tapi saya melihat dia dan saya seperti 'baik jika kamu masih sebagus itu, mungkin saya [akan] masih ingin melakukannya!' Tapi mari kita lihat. Jika tim seperti 'baik Anda bisa duduk tahun depan dan Anda memiliki kursi untuk tahun berikutnya' saya akan seperti 'baiklah manis, tentu saja saya akan duduk'. Tapi saya akan senang lomba."

Ricciardo mengungkapkan bahwa dia belum mengadakan pembicaraan atau tawaran konkret dari tim lain.

“Saya tetap berpikiran terbuka dan dengan lensa lebar dalam segala hal,” jelasnya. “Jadi saya tidak ingin terlalu keras kepala.

“Kembali ke keluarga ini, rasanya seperti hal terbaik bagi saya. Jadi idealnya sesuatu berasal dari keluarga ini dan saya tidak perlu mencari di tempat lain.”

Jadi seberapa percaya diri Ricciardo untuk kembali ke grid F1 secara penuh?

"Saya cukup percaya diri," katanya. “Saya tidak ingin terlalu percaya diri karena saya belum pernah melihat kontrak dan tidak memiliki pena di atas kertas atau apapun.

“Jadi saya tidak bisa seperti 'ya saya pasti di atasnya'. Tetapi jika Anda seperti pistol ke kepala, Anda harus mengatakan ya atau tidak, jawaban saya adalah ya bukan tidak.

"Saya memiliki sedikit lebih percaya diri bahwa saya akan menjadi daripada saya tidak akan menjadi."